13 de maio: abolição (formal) da escravatura
Gravura "Navio negreiro", de Rugendas
Hoje, 13 de maio, o Brasil comemora um dos feitos mais importantes de sua história imperial: a abolição da escravatura. Em um ato formal, aos 13 de maio de 1888, a Princesa Isabel assinou uma das mais curtas leis de que se tem notícia no mundo: Art. 1º. É declarada extinta desde a data desta lei a escravidão no Brasil. Art. 2º. Revogam-se as disposições em contrário.
O grito pela libertação dos escravos, negros trazidos da África em condições subumanas nos navios negreiros, era presente em terras brasileiras desde o início daquele século. Vários poetas, filósofos e humanistas defendiam arduamente a libertação daqueles homens e mulheres que eram tratados pelos ricos senhores rurais como objetos de sua propriedade, de que podiam se desfazer a hora que quisessem, da forma que preferissem.
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